美國國家航空航天局（NASA）和德國航空航天中心聯(lián)合開(kāi)展的一項新研究發(fā)現，地球上的某些微生物可以暫時(shí)在火星表面生存。研究人員通過(guò)將微生物發(fā)射到地球的平流層中，測試了微生物對火星環(huán)境的耐受性。這項日前發(fā)表在《微生物學(xué)前沿》上的研究成果，有助于探索太空旅行對微生物生命的所有影響，揭示這些微生物的潛在用途以及對太空旅行的威脅。 

火星表面環(huán)境的許多關(guān)鍵特征無(wú)法在地球表面找到或輕易復制。NASA和德國航空航天中心于2019年向平流層發(fā)射了幾種真菌和細菌生物。平流層是位于臭氧層上方的地球大氣層的第二主要層，其條件與紅色星球極為相似，是向其發(fā)送樣品以確定微生物是否能在火星上生存的理想場(chǎng)所。

 研究人員將黑曲霉菌、沙棘鹽霉菌、金黃色葡萄球菌等真菌孢子放置于鋁制容器中。容器內有兩個(gè)樣品層，最下面的一層被屏蔽以防輻射。研究人員利用氣球將容器運送到平流層，樣品在平流層經(jīng)受了類(lèi)似火星的條件，暴露于紫外線(xiàn)輻射的強度是造成曬傷的千倍水平。

研究表明，即使暴露在非常高的紫外線(xiàn)輻射下，某些微生物特別是黑曲霉菌的孢子也能幸免于難。確切地說(shuō)，這種微生物只能暫時(shí)存在于火星表面，但研究人員發(fā)現，孢子返回地面后可以復活。

 黑曲霉菌幸存下來(lái)對太空旅行意味著(zhù)什么呢？研究人員表示，“隨著(zhù)載人火星飛行任務(wù)的到來(lái)，我們需要知道與人類(lèi)相關(guān)的微生物將如何在紅色星球上生存，因為某些微生物可能對宇航員構成健康風(fēng)險。此外，某些微生物對于太空探索可能是無(wú)價(jià)的，它們未來(lái)或可幫助人類(lèi)獨立于地球生產(chǎn)糧食和物資供應，這對遠離地球的人類(lèi)至關(guān)重要。”

 去年，NASA更新了相關(guān)政策，進(jìn)一步承諾防止月球和火星受到人類(lèi)污染。NASA希望確保不會(huì )在不知不覺(jué)中將地球上的生物或其他污染物帶到其他世界，因為這可能會(huì )損害尋找外星生命的機會(huì )。此外，將它們從其他世界帶回地球也可能對人類(lèi)的環(huán)境產(chǎn)生負面影響。研究人員解釋說(shuō)，最新的實(shí)驗是一種非常重要的方式，可以幫助探索太空旅行對微生物生命的所有影響，以及如何將這些知識用于驚人的太空發(fā)現。

總編輯圈點(diǎn) 

生命是人類(lèi)在其他星球苦苦尋找的東西。這次，科研人員的實(shí)驗提醒，或許人類(lèi)的探索會(huì )把某種形式的生命散播到別處。本文所述的研究指出，部分被運送到平流層的黑曲霉菌樣品，返回地球后，還能存活。那么，假如人類(lèi)真的踏足遙遠星球比如火星，與人類(lèi)共生的微生物會(huì )怎樣？它們能在那些星球生長(cháng)繁衍嗎？經(jīng)受過(guò)其他星球環(huán)境考驗的微生物再回到地球，會(huì )發(fā)生不一樣的變化嗎？過(guò)去，我們研究太空種子；現在，我們也需要將目光投向被人類(lèi)帶去太空的微生物。