奧地利格雷戈爾·門(mén)德?tīng)栔参锓肿由飳W(xué)研究所日前宣布，一個(gè)包括該研究所、中國同濟大學(xué)、美國加利福尼亞大學(xué)等機構科學(xué)家在內的國際科研小組發(fā)現了一種特殊基因，沒(méi)有它，植物細胞內其他一些基因就只能保持沉默。

　 最新一期英國《自然》雜志網(wǎng)絡(luò )版發(fā)表了這個(gè)國際科研小組的論文。這一科研小組發(fā)現的特殊基因名為RDM1，它可以編碼生成一種小蛋白，從而參與指導其他基因的表達。

　 科學(xué)家指出，基因一般處于被保護狀態(tài)中，只有通過(guò)所謂的甲基化，即與甲基接觸，才能表達并發(fā)揮作用。如果去除RDM1，被保護的基因就無(wú)法甲基化，也就無(wú)法進(jìn)行表達。

　 由于每一個(gè)植物細胞中都存在著(zhù)完整的遺傳信息，因此必須讓某些基因保持“沉默”，植物具體的器官才能順利地發(fā)揮各自作用。否則，所有基因就會(huì )都來(lái)表達，植物器官也將不知道聽(tīng)從誰(shuí)的“指令”。一般在一個(gè)植物的上萬(wàn)個(gè)基因里，只有很少的一部分能夠表達，RNA（核糖核酸）會(huì )對需要表達的基因進(jìn)行標記。RDM1基因的任務(wù)就是讓RNA標記過(guò)的基因表達。缺少了RDM1，植物中許多本該表達的基因就會(huì )保持“沉默”，植物無(wú)法正常生長(cháng)。