“和慣于久坐的同類(lèi)人群相比，大體量運動(dòng)者擁有更健壯的膝蓋軟骨，而關(guān)節炎正是由于軟骨的缺失和衰退所致，換句話(huà)說(shuō)，運動(dòng)者身患關(guān)節炎的比例會(huì )由此降低?！蹦壳?，世界各國蟄伏十多年長(cháng)期研究終于得出關(guān)于跑步磨損膝蓋關(guān)節的最新研究成果：膝蓋關(guān)節疾病與跑步多少無(wú)關(guān)！
研究發(fā)現，跑步中產(chǎn)生的“膝蓋磨損”通常只是非常細微的裂縫，并且在人不知不覺(jué)間就可以迅速的“自我愈合”。而跑步往往能加強腿部肌肉的鍛煉，這不僅讓跑步者擁有更強健的骨骼，還能讓跑步者的“運動(dòng)缺陷”逐漸減少，他們的死亡率將比非跑步者降低39%。
因此，對跑步愛(ài)好者的最佳建議是：繼續跑步！與之相對的最壞習慣則是，長(cháng)期不運動(dòng)后的“突然運動(dòng)”，建議非跑步者循序漸進(jìn)地邁開(kāi)腿。
或許是因為直覺(jué)，一個(gè)觀(guān)點(diǎn)被長(cháng)期堅守著(zhù)——跑步，尤其是長(cháng)期、長(cháng)距離的跑步，不利于人的關(guān)節。誠然，我們很難想象，跑步時(shí)當雙腳輪流“撞擊”地面，全身的力量靠單膝來(lái)支撐？不知從何時(shí)開(kāi)始流行起的一個(gè)說(shuō)法，還列出了這個(gè)力的“具體數值”——跑步時(shí)，人的單膝要承受相當于跑步者體重8倍的一個(gè)力，對一名60公斤的跑步者，每一步就意味著(zhù)他的單膝要承受480公斤的力……
駭人的換算，有關(guān)“跑步不利于膝蓋”的說(shuō)法，嚇退了不少跑步愛(ài)好者。不過(guò)美國《時(shí)代》周刊近期的一篇文章卻引證諸位科學(xué)家的最新研究成果，試圖推翻這一風(fēng)傳多年的說(shuō)法。
跑步讓關(guān)節長(cháng)期“磨損”？
我們通常認為年輕時(shí)定期跑步或劇烈運動(dòng)，會(huì )使關(guān)節長(cháng)期處于“磨損”狀態(tài)，當積攢到一定的量，它就會(huì )提高這位年輕運動(dòng)者步入老年期后罹患骨關(guān)節炎的可能。一系列的研究表明這種說(shuō)法可能部分是正確的——在一項發(fā)表于1999年的研究中，研究者搜集了大約5000名女性的數據，他們發(fā)現，在少年時(shí)代經(jīng)常參加大體量運動(dòng)、或者在中年時(shí)期參與負重運動(dòng)的女性，到50歲時(shí)，身患臀部骨關(guān)節炎的風(fēng)險高于平均水平。
新研究為跑步“正名”
不過(guò)，經(jīng)過(guò)近幾年的研究，一批新研究成果已經(jīng)開(kāi)始證實(shí)與上面這項研究截然相反的結果，尤其在涉及跑步這個(gè)方面——跑步與關(guān)節炎不僅沒(méi)有關(guān)聯(lián)，新研究指出，跑步，尤其是定期的、大體量運動(dòng)，通常還會(huì )幫助人們在步入中年甚至老年期時(shí)，遠離與關(guān)節相關(guān)的疾病。
在斯坦福大學(xué)一項知名的長(cháng)期研究中，研究團隊跟蹤了大約1000名跑步者和非跑步者，前者均為一家跑步俱樂(lè )部的會(huì )員，后者是健康的成年人，但是他們并沒(méi)有一個(gè)密集的運動(dòng)計劃。在研究開(kāi)始時(shí)，沒(méi)有一個(gè)研究對象有關(guān)節炎疾病。不過(guò)，在長(cháng)達21年的跟蹤研究后，他們中不少人出現了關(guān)節炎相關(guān)疾病。在斯坦福團隊比對和分析具體數據后，他們發(fā)現跑步者和非跑步者的膝蓋健康水平不相上下，跑了多少步與關(guān)節疾病并沒(méi)有關(guān)聯(lián)?！把芯繉ο笾?，有人每年平均跑200英里，有人平均每年跑2000英里，但是他們的關(guān)節情況是一樣的?！彼固垢ａt藥名譽(yù)教授、該項目團隊帶頭人詹姆斯·弗萊斯說(shuō)道。與此同時(shí)，這項研究還進(jìn)一步總結道，跑步者經(jīng)歷了較少的運動(dòng)缺陷，他們的死亡率將比非跑步者降低39%。這一系列成果發(fā)表在2008年的《國際醫藥檔案》（Archivesof Internal Medicine）上。
2007年，在美國馬薩諸塞州的一項研究中，研究團隊花了9年時(shí)間，跟蹤研究1279名老年居民，他們得出了與斯坦福類(lèi)似的研究結果：在運動(dòng)上最活躍的人和最不活躍的人，身患關(guān)節炎疾病的風(fēng)險是相同的。在這項跟蹤研究中，根據參與對象的X光檢查以及向他們的醫生闡述自己的病癥，比如疼痛、行走困難等，大約有9%的研究對象在九年中患上不同程度的關(guān)節炎。
跑步減少關(guān)節炎
同年，澳大利亞研究員在《關(guān)節炎與風(fēng)濕病》季刊（Arthritisand Rheumatism）上撰文寫(xiě)道，根據他們的研究成果，和慣于久坐的同類(lèi)人群相比，大體量運動(dòng)者擁有更健壯、健康的膝蓋軟骨，而關(guān)節炎正是由于軟骨的缺失和衰退所致，換句話(huà)說(shuō)，運動(dòng)者身患關(guān)節炎的比例會(huì )由此降低。
“事實(shí)上，一個(gè)正常運作的關(guān)節可以承受大量的‘磨損’，并且在‘磨損’中變得更強?！备トR斯指出，由于軟骨是一種在骨關(guān)節處包裹在骨頭外的軟性連接組織，它沒(méi)有動(dòng)脈來(lái)為它輸送血液，而是完全依賴(lài)于運動(dòng)釋放能量，得到它所需要的氧氣和營(yíng)養?！爱斈愠惺苤亓繒r(shí)，（關(guān)節）就會(huì )被‘壓扁’，并且‘擠出’流體，當你脫離重物，那么關(guān)節就會(huì )‘吸進(jìn)’流體?！备トR斯由此解釋了為什么日常跑步，或者其他運動(dòng)對于保持健康軟骨的有益作用。
跑步的“風(fēng)險”
當然，這并不是說(shuō)跑步不會(huì )帶來(lái)任何風(fēng)險。有時(shí)，它會(huì )導致軟組織受傷或者受壓性骨裂，也被稱(chēng)作極細骨裂，這是由于骨頭上長(cháng)期積累的細微裂縫所致。實(shí)際上，一些長(cháng)期承受重物的骨頭，比如位于小腿內側的脛骨，它們上面出現微小裂縫并不罕見(jiàn)。不過(guò)，通常這種裂縫可以非常迅速地自我愈合，人往往不知不覺(jué)。也有一些重壓性骨裂是因為骨頭突然遭遇重擊，它沒(méi)有足夠的時(shí)間馬上愈合。舉例來(lái)說(shuō)，在整個(gè)暑假停止訓練的高中生運動(dòng)員，隨著(zhù)新學(xué)期的到來(lái)，突然開(kāi)始每天去參加訓練，那么他們得骨裂的可能，要高于在假期里保持日常鍛煉的同學(xué)。
現在的好消息是，有多種方法可以減少重壓性骨折。一種比較直接的方法就是加強與骨頭相連的肌肉。在去年12月的《運動(dòng)中的醫藥與科學(xué)》期刊上（Medicine &Science in Sports &Exercise），美國明尼蘇達大學(xué)的研究員發(fā)現，在女運動(dòng)員中，小腿肌肉強健者與小腿肌肉較小者相比，脛骨患重壓性骨折的風(fēng)險要小。為什么？因為肌肉越強健，它對骨頭施加的力就越大，久而久之，這種互動(dòng)會(huì )讓骨頭變得更強壯。
“所以，簡(jiǎn)單的小腿肌肉訓練，比如每天用你的腳尖站立一段時(shí)間，就足以增加脛骨的強度?！泵髂崽K達大學(xué)研究團隊帶頭人、剛拿到該學(xué)校運動(dòng)生理學(xué)博士學(xué)位的克里斯特·波普指出，在日常運動(dòng)計劃中增加小腿運動(dòng)是必要的，但是必須注意這種肌肉和骨頭的增量訓練必須是循序漸進(jìn)的，當然，強壯的小腿肌肉并非就能“百病不侵”。
持續運動(dòng)減少受傷頻率
在同期《運動(dòng)中的醫藥與科學(xué)》上，愛(ài)荷華大學(xué)的研究人員試圖通過(guò)電腦建模找出跑步者的步幅大小如何改變由此作用在骨頭上的力，進(jìn)而影響重壓性骨裂的風(fēng)險。研究人員招募了10名男性研究對象，他們每人每天都大約跑步3英里，由此計算出他們患重壓性骨裂的風(fēng)險，大約為每100天，9%的人。
觀(guān)察研究對象不同步幅下的跑步情況，記錄下他們的腳步施加在地板上的力，研究人員得以計算出跑步者跑步時(shí)施加在他們自己脛骨上的力。根據電腦模型，如果跑步者將跑步時(shí)的自然步幅減少10%，那么他們遭遇骨裂的可能也將減少三分之一。研究人員指出，這項結果是由于“較少的空氣時(shí)間”——因為跑步者的雙腳“空轉”的時(shí)間越少，那么他們施加在地面上的力也越小。當然，數學(xué)模型繪制出的結果很難在現實(shí)生活中再現，尤其是因為它是通過(guò)一定量的訓練才得以調整出的“一個(gè)縮短的步幅”。
一般情況下，跑步者縮短步幅的“補償方法”就是不自覺(jué)地提高步伐的頻率。這樣做會(huì )抵消所有因步幅縮短帶來(lái)的保護作用——當你加快了速度，施加于骨頭上的力也會(huì )相應地增加。芝加哥伊利諾伊大學(xué)的研究員布蘭特·愛(ài)德華表示，他將“永遠不會(huì )向競賽型跑步者推薦步幅減少法”，不過(guò)他建議有重壓性骨裂史的人，比如退役運動(dòng)員采用這種方法。他指出，對于希望減少受傷頻率的跑步者來(lái)說(shuō)，最佳建議就是“繼續跑步”，也就是說(shuō)，持續性跑步，并且避免長(cháng)期不運動(dòng)。
對于下雪或寒冷季節，要實(shí)施這項建議可能非常之困難，不過(guò)跑步者必須嘗試著(zhù)做一些日常運動(dòng)——騎單車(chē)，在樓梯間上上下下地跑，或者也可以去大街上清理積雪，就是不要在冬天整天坐著(zhù)，然后一到春天，就開(kāi)始日跑3英里。那樣突然的劇烈運動(dòng)才會(huì )提高受傷的風(fēng)險。