PTB蛋白（PTB是一個(gè)普遍表達的重要RNA結合蛋白，這些年來(lái)被發(fā)現在神經(jīng)發(fā)育和腫瘤發(fā)生中有重要功能。）是一種致癌蛋白質(zhì)，但其致癌機制至今不明。我國科學(xué)家通過(guò)新技術(shù)解析了PTB蛋白在癌細胞基因組里結合位置，發(fā)現了受該蛋白質(zhì)調控的一大批新靶標基因，其中一些可解釋該蛋白質(zhì)的致癌機制。2009年12月24日，該研究成果在《細胞·分子細胞》上作為封面論文刊發(fā)。西班牙科學(xué)家胡安·瓦克薩爾為該文撰寫(xiě)評論文章，指出該研究是向科學(xué)家們已繪制好的RNA（核糖核酸）加工地形圖進(jìn)行挑戰，并成功重新繪制了新的地形圖，研究成果對基因轉錄后調控研究領(lǐng)域具有引領(lǐng)作用。
　　
　　此前，科學(xué)家研究證明，PTB蛋白可通過(guò)結合特定的RNA序列，而抑制靶標基因的可變剪接，從而控制靶標基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)種類(lèi)和功能。但這一結論無(wú)法解釋該蛋白質(zhì)的致癌機制。

　　武漢大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授張翼和付向東的研究組發(fā)現和證明PTB蛋白不僅能直接抑制，還能直接促進(jìn)靶標基因的可變剪接，該發(fā)現打破了此前的蛋白質(zhì)作用機制定論。

　　據張翼介紹，如果一個(gè)基因相關(guān)的RNA序列發(fā)生突變，或者其調控蛋白質(zhì)發(fā)生突變和表達量變化，都會(huì )導致該基因外顯子排序方式改變，進(jìn)而使人致病，包括癌癥在內的許多疾病都是可變剪接異常導致的，PTB蛋白就是這類(lèi)調控蛋白質(zhì)的代表。2005年，美國科學(xué)家揭示出PTB蛋白在細胞外結合RNA的精確機制，此后，世界各國的科學(xué)家試圖“看清”P(pán)TB蛋白在細胞內是如何與RNA結合和進(jìn)行基因調控的，以及它又是如何在致癌中起作用的。張翼和付向東研究組率先揭示出PTB蛋白在細胞內的結合靶標基因的新特征。

　　專(zhuān)家稱(chēng)，該成果既是該領(lǐng)域研究的理論突破，又是方法上的突破，帶來(lái)蛋白質(zhì)—RNA相互作用研究革命，對推動(dòng)抗癌藥物開(kāi)發(fā)具有重要意義。